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心理教室

驚恐症 Panic Attack

現今社會大多數人生活繁忙,工作每周超時20多小時,星期六日也帶工作回家,已是司空見慣,長時間的精神壓力,慢慢開始身體有點小毛病,如頭痛、善忘、容易緊張、難於入睡、不能放鬆等,短時間這樣的生活,身體勉強還可以撐下去;但如果經年累月都是這樣,身體機能便負荷不了,便會出現各方面的問題,而其中一種常見而又被人忽略的症狀的是驚恐症。筆者的臨床經驗中,發現不少40或以上的人士,特別是日常生活緊張而繁忙,更容易患上驚恐症,而往往因為不知道和不了解此症而忽略了治療的機會,所以想用此機會向大眾介紹此症。
 

個案實錄

李先生今年四十七歲,是某大金融機構的高級行政經理。他的事業可算是平步青雲,預計下個月更有升職機會。可是,自從金融海嘯之後,他的公司面臨重大打擊,營業額下降超過40%,而李先生亦因此感到極度焦慮。起初,李先生不予理會,以為只是對現時經濟不景的自然反應。但是,有一晚他卻遇到一次令他心有餘悸的恐怖經歷。
 
那天晚上,他接到一位大客的來電,告知他將不會繼續和他公司合作。懷著沉重的心情,李先生離開了公司,如常地乘坐隧道巴士回家。但是,當巴士駛進隧道時,他突然覺得有些不妥。他的心跳極快,而且他的呼吸亦變得急速。「難道我是心臟病發?」他自己在想。李先生開始感到焦慮,亦感到身體更加不適。他開始覺得頭暈眼花,好像快要昏倒。他全身顫抖,冒出冷汗,並覺得呼吸困難。他覺得胸口悶痛,好像有一種無形的壓力。他覺得好像快要死去似的。
 
一切發生得太快。在僅僅五分鐘內,他由正常走到死亡邊緣。他要死了嗎?他的妻兒將會如何?一切都要完結了嗎?他的恐懼是如此之強烈,大到無法忍受的地步。當他覺得正步向死亡之時,巴士突然駛離隧道。他得救了!李先生繼續回家的路程,但思緒極為混亂,也沒有把他的經歷告知太太。
 
李先生於一所私家醫院進行了全身檢查。花了一整天驗血、檢查和等候,醫生卻告訴他一切正常:他很健康。李先生當然覺得很煩躁,因為他浪費了整天的時間和數千元卻沒有得到幫助。他覺得無助和絕望。究竟他發生了甚麼事?
 
由於醫生的報告,李先生覺得上次可能只是偶然的經歷,於是他照常上班工作。但是,每次當巴士駛進隧道,他就會出現極大的恐懼,就像心臟病發,身體完全失控。最近,這種感覺更在乘搭地鐵時出現。如果他不能過海,如何可以上班呢?這令李先生非常困擾,最後他決定尋求專業心理輔導。
 
經過了八節的心理輔導,李先生的情況明顯好轉。他現在明白他患上驚恐症,而在巴士和地鐵上發生的是驚恐發作。他明白驚恐症是一種心理病,並且是可以克服的。他有自信情況已受控制,不會再影響他的生活。
 

資料數據

研究指出,香港約有4%人符合驚恐症的症狀。這表示全港約有27萬人曾經驚恐發作,就像李先生一樣。他們大都因為尷尬或羞愧的緣故而沒有告知他人,或者花費數千元和寶貴時間進行身體檢查而徒勞無功。很多人久久沒有就醫。
 

症狀

從以上個案可以看到,驚恐症的症狀包括:
  • 極端焦慮及恐懼
  • 心跳急速
  • 呼吸困難或喘氣
  • 頭暈眼花
  • 全身顫抖
  • 冒冷汗
這些症狀可能持續二十分鐘之久。
 

自助小貼士

如果李先生的經驗似曾相識,或你有以上症狀,你可能患上驚恐症。以下的建議可以幫助調節你的生活,減低驚恐發作的機會:
  • 飲食 - 盡量定時進食,不要因忙碌而忽略用膳。多吃蔬菜水果補充身體所需養分,少吃零食。
  • 睡眠 - 睡眠要充足;如果你早晨醒來不覺精神,你的睡眠可能有問題。嘗試在睡前放鬆身體。
  • 運動 - 每星期最少做一小時帶氧運動。運動有助舒緩精神及保持身體健康。
  • 鬆弛 - 每天找些時間鬆弛神經,享受你最愛的活動,如聽音樂、到公園散步,或看喜劇。
  • 社交 - 每星期至少一小時和朋友聊天。不要只談生活瑣事,多分享心情、感受和夢想。
如果驚恐症的症狀持續兩星期以上,你應該尋求專業心理輔導。
 

專家的話

專業心理輔導能有效地治療驚恐症。研究指出,認知行為治療能在二至四節內大大紓緩驚恐症的症狀。較嚴重的個案,治療期則可能需要六個月。你也可以克服驚恐症;盡快聯絡專業心理輔導!

資料由香港心理輔導中心提供

香港心理輔導中心是一間提供全面心理輔導服務的私人機構,有十多位具備不同專長的治療師,為個人及家庭提供面談輔導服務,可安排7天內約見,所有資料均會保密 。
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