心理教室

驚恐症 Panic Attack

現今社會大多數人生活繁忙，工作每周超時２０多小時，星期六日也帶工作回家，已是司空見慣，長時間的精神壓力，慢慢開始身體有點小毛病，如頭痛、善忘、容易緊張、難於入睡、不能放鬆等，短時間這樣的生活，身體勉強還可以撐下去；但如果經年累月都是這樣，身體機能便負荷不了，便會出現各方面的問題，而其中一種常見而又被人忽略的症狀的是驚恐症。筆者的臨床經驗中，發現不少４０或以上的人士，特別是日常生活緊張而繁忙，更容易患上驚恐症，而往往因為不知道和不了解此症而忽略了治療的機會，所以想用此機會向大眾介紹此症。
 

個案實錄

李先生今年四十七歲，是某大金融機構的高級行政經理。他的事業可算是平步青雲，預計下個月更有升職機會。可是，自從金融海嘯之後，他的公司面臨重大打擊，營業額下降超過40%，而李先生亦因此感到極度焦慮。起初，李先生不予理會，以為只是對現時經濟不景的自然反應。但是，有一晚他卻遇到一次令他心有餘悸的恐怖經歷。
 
那天晚上，他接到一位大客的來電，告知他將不會繼續和他公司合作。懷著沉重的心情，李先生離開了公司，如常地乘坐隧道巴士回家。但是，當巴士駛進隧道時，他突然覺得有些不妥。他的心跳極快，而且他的呼吸亦變得急速。「難道我是心臟病發？」他自己在想。李先生開始感到焦慮，亦感到身體更加不適。他開始覺得頭暈眼花，好像快要昏倒。他全身顫抖，冒出冷汗，並覺得呼吸困難。他覺得胸口悶痛，好像有一種無形的壓力。他覺得好像快要死去似的。
 
一切發生得太快。在僅僅五分鐘內，他由正常走到死亡邊緣。他要死了嗎？他的妻兒將會如何？一切都要完結了嗎？他的恐懼是如此之強烈，大到無法忍受的地步。當他覺得正步向死亡之時，巴士突然駛離隧道。他得救了！李先生繼續回家的路程，但思緒極為混亂，也沒有把他的經歷告知太太。
 
李先生於一所私家醫院進行了全身檢查。花了一整天驗血、檢查和等候，醫生卻告訴他一切正常：他很健康。李先生當然覺得很煩躁，因為他浪費了整天的時間和數千元卻沒有得到幫助。他覺得無助和絕望。究竟他發生了甚麼事？
 
由於醫生的報告，李先生覺得上次可能只是偶然的經歷，於是他照常上班工作。但是，每次當巴士駛進隧道，他就會出現極大的恐懼，就像心臟病發，身體完全失控。最近，這種感覺更在乘搭地鐵時出現。如果他不能過海，如何可以上班呢？這令李先生非常困擾，最後他決定尋求專業心理輔導。
 
經過了八節的心理輔導，李先生的情況明顯好轉。他現在明白他患上驚恐症，而在巴士和地鐵上發生的是驚恐發作。他明白驚恐症是一種心理病，並且是可以克服的。他有自信情況已受控制，不會再影響他的生活。
 

資料數據

研究指出，香港約有４％人符合驚恐症的症狀。這表示全港約有２７萬人曾經驚恐發作，就像李先生一樣。他們大都因為尷尬或羞愧的緣故而沒有告知他人，或者花費數千元和寶貴時間進行身體檢查而徒勞無功。很多人久久沒有就醫。
 

症狀

從以上個案可以看到，驚恐症的症狀包括：

• 極端焦慮及恐懼
• 心跳急速
• 呼吸困難或喘氣
• 頭暈眼花
• 全身顫抖
• 冒冷汗

這些症狀可能持續二十分鐘之久。
 

自助小貼士

如果李先生的經驗似曾相識，或你有以上症狀，你可能患上驚恐症。以下的建議可以幫助調節你的生活，減低驚恐發作的機會：

• 飲食　－　盡量定時進食，不要因忙碌而忽略用膳。多吃蔬菜水果補充身體所需養分，少吃零食。
• 睡眠　－　睡眠要充足；如果你早晨醒來不覺精神，你的睡眠可能有問題。嘗試在睡前放鬆身體。
• 運動　－　每星期最少做一小時帶氧運動。運動有助舒緩精神及保持身體健康。
• 鬆弛　－　每天找些時間鬆弛神經，享受你最愛的活動，如聽音樂、到公園散步，或看喜劇。
• 社交　－　每星期至少一小時和朋友聊天。不要只談生活瑣事，多分享心情、感受和夢想。

如果驚恐症的症狀持續兩星期以上，你應該尋求專業心理輔導。
 

專家的話

專業心理輔導能有效地治療驚恐症。研究指出，認知行為治療能在二至四節內大大紓緩驚恐症的症狀。較嚴重的個案，治療期則可能需要六個月。你也可以克服驚恐症；盡快聯絡專業心理輔導！

資料由香港心理輔導中心提供
香港心理輔導中心是一間提供全面心理輔導服務的私人機構，有十多位具備不同專長的治療師，為個人及家庭提供面談輔導服務，可安排7天內約見，所有資料均會保密 。
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